Bei Vertragstarifen der Mobilfunkanbieter erhält der Kunde häufig ein Handy oder Smartphone zum vergünstigten Preis, oft schon ab 1 € Einmal-Zahlung. Allerdings erhöht sich die monatliche Grundgebühr dann gegenüber der SIM-only Variante, also dem Vertrag ohne Handy.
Die Laufzeit von Vertragstarifen liegt in der Regel bei 24 Monaten. Der Tarif kann erst zum Ablauf dieser Mindestlaufzeit gekündigt werden. Kündigt der Kunde nicht fristgerecht (Kündigungsfrist je nach Anbieter 1 – 3 Monate), so verlängert sich der Tarif meist automatisch um weitere 12 Monate. Oft erhält der Nutzer bei Vertragsverlängerung um weitere 24 Monate auf Wunsch ein neues vergünstigtes Handy oder Smartphone.
Wer einen Vertragstarif abschließt, erhält eine monatliche Rechnung über die Gebühren, die im vergangenen Monat entstanden sind. Da im Nachhinein, das heißt für einen zurückliegenden Zeitraum, meist 1 Monat, abgerechnet wird, handelt es sich bei Vertragstarifen um sogenannte Postpaid-Tarife.
Wichtig bei der Entscheidung für einen Tarif ist das Nutzungsverhalten des Kunden. Telefoniert und simst man nur oder surft man auch mobil im Internet. Viele Anbieter haben Handy Tarife mit Sprach- und Datendiensten im Paket im Angebot, die dank Flatrate unbegrenztes Telefonieren und Surfen erlauben.
Auch die vier deutschen Netzbetreiber bieten Smartphone-Tarife mit Internet-Flat an. Bei o2 etwa gibt es den Tarif o2 Blue mit Inklusivminuten, netzinterner Sprachflat und Surfflat. Die Telekom bietet mit Call & Surf Mobil und Complete Mobil zwei Tariflinien für Smartphone-Nutzer. Vodafone kombiniert in den SuperFlat Internet-Tarifen Sprach- und Datendienste und BASE bietet Smartphones im Paket mit einer Internet-Flat an.
Beliebte Handy- und Smartphone Tarife im Überblick:

